White Sands National Park, Nationaal park met gipsduinen in het Tularosa-bekken, New Mexico, Verenigde Staten
White Sands National Park is een beschermd gebied dat wijdverspreide gipsafzettingen in New Mexico beslaat, ongeveer halverwege El Paso en Albuquerque. De duinen strekken zich uit over een breed bekken en vormen richels, holtes en zachte golven van fijn wit zand.
Het Tularosa-meer droogde duizenden jaren geleden op en liet een mineraalrijk oppervlak achter dat door wind tot duinen werd gevormd. Het gebied werd in 1933 tot nationaal monument verklaard en kreeg in 2019 de status van nationaal park.
De naam komt van het gipssand zelf, dat wit is. De Mescalero-Apachen jaagden hier op bizons, en de boeren van de Jornada Mogollon lieten lemen gebouwen en potscherven achter van ongeveer 200 n.Chr. tot zij rond 1350 vertrokken. Haardheuvels in de duinen zijn resten van prehistorische vuren, waarvan as en houtskool door verhit gips tot een harde laag zijn verkit.
Water is noodzakelijk bij het verkennen van de duinen, omdat de temperaturen hoog oplopen tijdens de zomermaanden en schaduw ontbreekt. Paden zijn niet altijd duidelijk gemarkeerd, dus het helpt om zichtbare oriëntatiepunten onderweg te noteren.
Verschillende diersoorten hebben over generaties bleke lichaamskleuren ontwikkeld om op te gaan in het witte landschap. Deze aanpassing is vooral zichtbaar bij kleine knaagdieren en sommige hagedissensoorten, die er bijna volledig licht van toon uitzien.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 92.892 bijdragers wereldwijd.
