Cosmic Campground, Internationaal Dark Sky Sanctuary in Catron County, New Mexico, Verenigde Staten

Cosmic Campground is een camping in het Gila National Forest waar de nachtelijke hemel volledig donker en vrij van lichtvervuiling blijft. De plaats strekt zich uit over een groter gebied en biedt meerdere kampeerplekken samen met picknickvelden en sanitaire voorzieningen voor bezoekers.

De Cosmic Campground ligt op 1.635 meter hoogte in het Gila National Forest in Catron County, New Mexico. In 2016 werd hij een van de eerste heiligdommen die door de International Dark Sky Association werden erkend, op basis van de kwaliteit van zijn nachtelijke hemel. Op het terrein staat een platform waar telescopen kunnen worden opgesteld.

De plek trekt sterrenkundigen en onderzoekers aan die komen om de nachtelijke hemel waar te nemen en meer te leren over nachtelijke ecosystemen. Bezoekers brengen hun avonden hier door met het bestuderen van de sterren en het ervaren van de natuur zonder lichtvervuiling.

De plaats ligt op een hogere hoogte en de bereikbaarheid varieert naar gelang het seizoen, dus het is verstandig om vooraf de wegomstandigheden te controleren. Breng warme kleding mee omdat de nachten koud worden, en gebruik een rode koplampen om het duister voor andere bezoekers niet te verstoren.

Bezoekers kunnen hier een zeldzaam fenomeen meemaken: hun eigen schaduwen geworpen door sterrenlicht, wat aantoont hoe donker en vol sterren de hemel hier echt is. Deze spectaculaire ervaring is op zeer weinig plaatsen ter wereld mogelijk.