Gila Wilderness, Beschermd wildernisgebied in zuidwest New Mexico, Verenigde Staten.

Gila Wilderness is een beschermd gebied in het zuidwesten van New Mexico, met een oppervlakte van ongeveer 226.000 hectare die drie armen van de rivier omvat en hoogteverschillen van 1480 tot 3320 meter. Het terrein bestaat uit beboste berghellingen, diepe kloven, hoge plateaus en rivierdalen die in sommige delen het hele jaar door water voeren.

In 1922 stelde Aldo Leopold, supervisor van de Bosbouwdienst voor het Carson National Forest, voor om het brongebied van de Gila-rivier te beschermen door wegen uit te sluiten en gebruiksvergunningen te weigeren. Het gebied werd op 3 juni 1924 aangewezen als 's werelds eerste wildernisgebied. De Mimbres, een subgroep van de Mogollon, waren hier actief tussen 1000 en 1130, en de Chiricahua-Apachen arriveerden tussen 1200 en 1600. President Lyndon B. Johnson ondertekende in 1964 de Wilderness Act, waardoor Gila de eerste door het Congres aangewezen wildernis werd.

De naam komt van de Gila River, waarvan de westelijke, middelste en oostelijke tak in het wildernisgebied ontspringen. De Mimbres, een subgroep van de Mogollon, waren hier actief tussen 1000 en 1130 en lieten rotswoningen en ruïnes achter; de Chiricahua-Apachen kwamen tussen 1200 en 1600. De rotswoningen zijn te bezoeken in het aangrenzende Gila Cliff Dwellings National Monument.

Meer dan 970 kilometer aan paden doorkruist het gebied en is geschikt voor wandelaars, ruiters en kampeerders, waarbij de lagere gebieden zelfs in de winter bereikbaar blijven. Het is raadzaam om voldoende drinkwater mee te nemen en de weersomstandigheden te controleren voor langere tochten, omdat sommige stukken moeilijk begaanbaar worden na regen.

Mexicaanse wolven werden in 1998 in het Gila Wilderness uitgezet, te beginnen met elf in gevangenschap grootgebrachte dieren; de meeste stierven of werden gedood, en het jaar daarop volgden meer. In 2006 hadden zich vier roedels gevestigd, maar het federale roofdierbeheerprogramma heeft sindsdien verschillende dieren gedood of verwijderd vanwege conflicten met veehouders.