Tonto Natural Bridge State Park

Tonto Natural Bridge State Park biedt een massieve kalksteenboog die zich ongeveer 55 meter boven een door de rots uitgegraven tunnel uitstrekt, met een breedte van ongeveer 45 meter. Deze formatie strekt zich uit over een beek waar verschillende gemarkeerde paden bezoekers door het landschap leiden om de boog vanuit verschillende hoeken te zien.

Een Schotse prospector ontdekte de brug in 1877 terwijl hij voor Apacheaanvallen vluchtte en claimde vervolgens het land via homesteading-rechten. Zijn nederzetting markeerde het begin van de Europese aanwezigheid in dit afgelegen canyongebied.

De historische Goodfellow Lodge functioneert vandaag als bezoekerscentrum en toont hoe vroege kolonisten in deze afgelegen locatie leefden. Bezoekers kunnen zien hoe het huis werd gebouwd en gebruikt, wat de pioniergeest van degenen die hier bleven weerspiegelt.

Het park heeft vier wandelpaden met verschillende moeilijkheidsgraden, allemaal duidelijk gemarkeerd en toegankelijk vanaf het bezoekerscentrum. Draag stevige schoenen en breng veel water mee, omdat sommige paden steil en schaduwrijk zijn en bescherming bieden tegen de zon tijdens hete seizoenen.

De kalksteen boog ontstond over duizenden jaren door een ongebruikelijke combinatie van vulkanische lava en zeewater die een duurzame damachtige structuur creëerden. Dit geologische proces is vandaag moeilijk te zien, maar het vormde het landschap op manieren die de meeste bezoekers nooit volledig begrijpen wanneer ze voor het eerst aankomen.