Onyx Cave

Onyx Cave is een kalksteengrot in de Santa Rita Mountains met gangen die zich ongeveer 800 meter onder de grond uitstrekken, gevormd miljoen jaar geleden door waterinwerking. Het interieur toont minerale afzettingen en rotsformaties die door geologische processen zijn ontstaan, met het onyxmineraal dat de grot zijn kenmerkende uiterlijk geeft.

De grot werd ongeveer 300 miljoen jaar geleden gevormd toen de regio onder een oude zee lag en kalksteen werd afgezet. Vandalisme in de twintigste eeuw veroorzaakte aanzienlijke schade aan het interieur, wat tot beschermende maatregelen leidde.

De grot is genoemd naar het glimmende onyxmineraal dat in de wanden zichtbaar is en bezoekers fascineert. Het is een plek geworden waar mensen de ondergrondse geologie kunnen ontdekken en leren de natuur te respecteren.

Een bezoek is alleen mogelijk op voorhand gereserveerd, met strikte richtlijnen om de fragiele formaties van de grot te beschermen. Breng gelaagde kleding en stevig schoeisel mee, aangezien de ondergrondse omgeving aanzienlijk koeler is dan buiten.

Bescherming kwam verrassend laat in 1974, nadat decennia van schade door bezoekers blijvende sporen op wanden en formaties hadden achtergelaten. Deze late erkenning onderstreept hoe gemakkelijk natuurwonderen kunnen lijden zonder bescherming van het begin af aan.