Joshua Tree National Park, Nationaal Park in Californië, Verenigde Staten

Joshua Tree National Park beslaat 795.156 acres (3.217,9 km2) in het zuidoosten van Californië, waar de hoger gelegen Mojavewoestijn overgaat in de lager gelegen Coloradowoestijn. De naam komt van de Joshua tree (Yucca brevifolia), een hoge yucca met een gegroefde stam waarvan de takken eindigen in rozetten van stijve, smalle, geelgroene bladeren. Kale rotsformaties, waaronder monzograniet-ontsluitingen bij Jumbo Rocks en Wonderland of Rocks, steken boven de droge grond uit.

Inheemse groepen zoals de Serrano, Cahuilla en Chemehuevi lieten rotskunst en aardewerk achter als bewijs van hun aanwezigheid in het gebied. Het gebied werd in 1994 een nationaal park na decennia van bescherming als nationaal monument.

Mormoonse kolonisten gaven de bomen hun naam toen ze in de omhooggestoken takken armen herkenden die zich in gebed uitstrekten. Deze negentiende-eeuwse interpretatie beïnvloedt vandaag nog steeds hoe bezoekers over de woestijnplanten denken en praten.

Het park heeft drie ingangen: de hoofdingang bij Twentynine Palms, de westingang bij Joshua Tree Village en de zuidingang bij Cottonwood Springs. Overnachten kan alleen op eenvoudige campings, meestal zonder stromend water; hotels staan in de naburige plaatsen. Een weg die alleen toegankelijk is voor vierwielaangedreven voertuigen loopt van Interstate 10 in het zuiden naar Park Boulevard in het midden. In hartje zomer is het park bijna leeg en om negen uur 's ochtends al verzengend heet.

De bomen die het park hun naam geven kunnen tot 15 meter hoog worden en zijn volledig afhankelijk van één enkele motvlinder, de yucca-mot, om zich voort te planten. Zonder deze motten kunnen de planten geen zaden vormen, waardoor hun overleving volledig verbonden is met dit kleine insect.