CHARA array, Optische telescoopgroep op Mount Wilson, Californië, Verenigde Staten

De CHARA array is een optische interferometer op Mount Wilson in Californië, bestaande uit zes telescopen van 1 meter die in Y-vorm over een cirkel van 400 meter zijn opgesteld. Het licht van elke telescoop gaat door vacuümbuizen naar een gebouw van 100 meter, waar een beweegbare spiegel de bundels samenvoegt. De foto toont het cilindrische gebouw van één telescoop, met geribbelde grijze metalen panelen en een koepel waarvan de opening met twee gebogen armen omhoog klapt.

CHARA werd opgericht in 1984 en de planning van de array begon in 1985 met steun van de National Science Foundation. De bouw startte op 13 juli 1996, gefinancierd met 6,3 miljoen dollar van de NSF, aangevuld met een gelijk bedrag van de Georgia State University, de eigenaar van de installatie. Een gift van 1,5 miljoen dollar van de Keck Foundation voegde in 1998 een zesde telescoop toe aan de geplande vijf; in 2003 was de array voltooid.

De faciliteit stelt wetenschappers in staat om rechtstreeks sterrediameters te meten en dubbelsterren in het universum te bestuderen.

De zes telescopen van 1 meter staan op Mount Wilson in Y-vorm op een cirkel van 400 meter, met basislijnen tussen 34 en 331 meter; de bundels worden samengevoegd in een gebouw van 100 meter. De locatie is via een bergweg bereikbaar, en de array wordt via het peer-reviewsysteem van NOAO ongeveer 50 nachten per jaar gebruikt; toegang volgt die toewijzing en niet een vrij bezoek.

In 2024 kwam er een zevende, mobiele telescoop bij de zes vaste, waardoor het oplossend vermogen van de array dat van een spiegel van ongeveer 600 meter benadert. De zes oorspronkelijke telescopen staan in Y-vorm op een cirkel van 400 meter, met basislijnen tussen 34 en 331 meter.