Aliso Canyon, Canyon in de San Joaquin Hills, Californië, VS

Aliso Canyon is een 10,5 km lange doorbraak die Aliso Creek in de San Joaquin Hills van Orange County heeft uitgesleten, van bij het Laguna Niguel Regional Park tot de uitmonding bij Laguna Beach. Gemiddeld zo'n 240 m diep en op het breedst 2,4 km breed, bestaat de canyon uit drie delen, van een breed bovenstrooms stuk tot een nauwe kloof bij de oceaan. De bodem is gevuld met alluvium tot 91 m dik, en Wood Canyon sluit er ongeveer 8 km voor de kust bij aan.

De noordelijke waterscheiding van de canyon vormde ooit een grens tussen de Acjachemen en de Tongva, en in de canyon zijn veel archeologische vindplaatsen van de Acjachemen gevonden. Van de Spaanse verovering tot het begin van de 20e eeuw dienden de vruchtbare alluviale bodem en graslanden voor boomgaarden en begrazing. Sinds de jaren 1970 is de canyon het middelpunt van het Aliso and Wood Canyons Wilderness Park.

De naam aliso komt van het Spaanse woord voor els, de boom die vroeger langs Aliso Creek stond. De noordelijke waterscheiding van de canyon vormde de grens tussen de Acjachemen en de Tongva, en in de canyon zijn veel archeologische vindplaatsen van de Acjachemen gevonden. Sinds de jaren zeventig is de canyon het middelpunt van het Aliso and Wood Canyons Wilderness Park.

Aliso Canyon is te voet of per fiets bereikbaar via het verharde Aliso Creek Trail, dat langs één kant van de beek loopt; aan de overkant leidt een onverharde particuliere weg naar een afvalwaterzuiveringsinstallatie en die is niet voor bezoekers toegankelijk. De canyon ligt tussen Laguna Beach, Laguna Niguel en Aliso Viejo, met toegang vanuit het wildernispark Aliso and Wood Canyons. Op de valleibodem zijn een diep ingesneden beekbed en velden reuzenriet te verwachten.

De valleibodem van Aliso Canyon lijkt op een oud U-vormig gletsjerdal, maar is uitgesleten door Aliso Creek en later opgevuld met alluvium tot 300 voet (91 m) diep. Het canyon kan zich pas tijdens de Wisconsin-ijstijd, tussen 60.000 en 10.000 jaar geleden, hebben gevormd, toen de San Joaquin Hills omhoogkwamen en een natter klimaat de beek veel erosiekracht gaf.