Santa Monica Mountains National Recreation Area, Nationaal recreatiegebied in Los Angeles County en Ventura County, Verenigde Staten

Het Santa Monica Mountains National Recreation Area omvat 153.075 acres van de Santa Monica Mountains in de Transverse Ranges: twee derde in het noordwesten van Los Angeles County en een derde, met een uitloper in de Simi Hills, in het zuidoosten van Ventura County. Een lange kam van lichtbruin en tanig gesteente met verticale groeven loopt door de bergen; de steile hellingen zijn bedekt met groene struiken en plekken droog gras. Het gebied wordt beheerd door de National Park Service samen met staats-, county-, gemeentelijke en universitaire instanties.

Het gebied werd in 1978 ingesteld als nationaal recreatiegebied na decennia van inspanningen voor natuurbehoud. Eerdere beschermingsinitiatieven uit het begin van de jaren 1900 hebben geholpen om deze bergen voor ontwikkeling te behouden en hebben het moderne beschermde landschap gevormd.

Het park beschermt een van de hoogste concentraties archeologische vindplaatsen van alle bergketens ter wereld. De parkplannen hadden eerst andere namen: Sylvia Morrison pleitte voor een Whitestone National Park, genoemd naar de kalkstenen kliffen, en latere wetsvoorstellen in het Congres spraken van Toyon National Park.

Het gebied biedt meer dan 500 kilometer wandelpaden voor wandelen, fietsen en paardrijden op verschillende moeilijkheidsgraden. Het beste moment om te bezoeken is van herfst tot lente wanneer de temperaturen mild zijn en het brandseizoen minder actief is.

Biologen bestuderen bergluipaarden hier al meer dan twee decennia om te begrijpen hoe ze zich aanpassen aan het leven zo dicht bij stedelijke gebieden. Deze studies onthullen hoe wilde dieren overleven en zich verplaatsen door landschappen die door menselijke aanwezigheid en ontwikkeling zijn gevormd.