Maria-eilanden, UNESCO Biosfeerreservaat archipel bij San Blas, Mexico
Islas Marías is een archipel van vier eilanden in de Stille Oceaan, gelegen op 100 kilometer van de kust van Nayarit en 370 kilometer van het schiereiland Baja California. Het grootste eiland, María Madre, diende tot 2019 als federale strafkolonie en maakt nu deel uit van een UNESCO-biosfeerreservaat.
De Mexicaanse regering richtte in 1905 een federale gevangenis op María Madre op, waar gevangenen in afgelegen isolatie werden ondergebracht. De inrichting bleef meer dan een eeuw operationeel totdat president Andrés Manuel López Obrador in 2019 de sluiting beval.
De voormalige strafkolonie op María Madre herbergt muurschilderingen die gedetineerden tijdens hun verblijf hebben gemaakt en die scènes uit het gevangenisleven tonen. Deze werken blijven vandaag zichtbaar en documenteren het leven en werk in de kolonie gedurende meer dan een eeuw.
Veerdiensten vertrekken wekelijks vanaf San Blas en Mazatlán en maken beperkte bezoeken aan de archipel mogelijk met overheidstoestemming. De overtocht duurt enkele uren over open zee, dus reizigers moeten rekening houden met wisselende omstandigheden.
De zoutmijnen van Salera op María Madre tonen nog steeds gebouwen en gereedschap uit de tijd dat gedetineerden daar zout wonnen. Resten van hun muurschilderingen blijven zichtbaar binnen deze faciliteiten en tonen een ongebruikelijke band tussen dwangarbeid en artistieke expressie.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
