French Frigate Shoals

French Frigate Shoals is een sikkelvormig rifsysteem in Honolulu County dat zich over ongeveer 32 kilometer uitstrekt en twaalf zandbanken omvat samen met de opvallende La Perouse Pinnacle die tot ongeveer 37 meter reikt. Dit atol ligt in de noordwestelijke Hawaiiaanse wateren en vormt een van de grootste koraalformaties in deze afgelegen eilandenketen.

Het atol kreeg zijn naam in 1786 toen de Franse ontdekkingsreiziger Jean-François de Galaup bijna twee fregatten aan de grond liet lopen in de gevaarlijke wateren. Dit voorval vestigde de aandacht van zeelieden op het rif en markeerde een keerpunt in de Europese kartering van de regio.

Het Hawaiiaanse volk noemde dit atol Kānemilohaʻi en beschouwde het als een belangrijk marien gebied langs de traditionele navigatieroutes over de Stille Oceaan. De naam verbindt het rif met de voorouderlijke kennis van zeevaart en het begrip van stromingen tussen de eilanden.

Een bezoek vereist een speciale vergunning van de federale wildlifeservice, omdat de meeste verblijven beperkt zijn tot wetenschappelijk onderzoek en natuurbeschermingswerk. De reis omvat doorgaans onderzoeksschepen of gecharterde boten die speciaal zijn uitgerust voor expedities naar afgelegen wateren.

East Island, ooit een belangrijke nestplaats voor groene zeeschildpadden in het atol, verdween volledig in 2018 toen orkaan Walaka door het gebied trok. Het eiland was gedurende verschillende decennia een belangrijke locatie voor onderzoek naar de voortplanting van schildpadden.

Locatie: Honolulu County

Hoogte boven de zeespiegel: 36 m

Onderdeel van: Northwestern Hawaiian Islands

GPS-coördinaten: 23.66306,-166.08056

Laatste update: 5 december 2025 om 17:32