Papahānaumokuākea, Marien nationaal monument in de noordwestelijke Hawaïaanse eilanden, Verenigde Staten.
Papahānaumokuākea is een beschermd zeegebied in de noordwestelijke Hawaiiaanse wateren dat tien eilanden, atollen, koraalriffen en diepzee-ecosystemen omvat. Het reservaat beslaat ongeveer 582.000 vierkante mijl (1,5 miljoen vierkante kilometer) en biedt leefgebied aan zeezoogdieren, zeevogels en rifvissen.
President Theodore Roosevelt begon beschermingsinspanningen in 1909 door het Hawaiian Islands Bird Reservation op te richten. Het gebied kreeg in 2006 de status van nationaal monument en ontving kort daarna de werelderfgoedaanwijzing.
De naam eert Papahānaumoku en Wākea, figuren uit de inheemse Hawaiiaanse traditie die aardmoeder en hemelvader vertegenwoordigen. Voor veel eilandbewoners behouden deze wateren voorouderlijke banden die teruggaan tot de eerste Polynesische zeevaarders die de riffen als bakens kenden.
Toegang vereist speciale vergunningen omdat het gebied strikt beschermd blijft en alleen open is voor wetenschappelijk onderzoek en traditionele Hawaiiaanse praktijken. Het Mokupāpapa Discovery Center in Hilo biedt bezoekers tentoonstellingen en educatieve programma's over het reservaat en zijn bewoners.
Wetenschappers hebben meer dan 7.000 soorten in het reservaat gedocumenteerd, waarvan ongeveer een kwart nergens anders op aarde voorkomt. De Hawaiiaanse monniksrob behoort tot de zeldzaamste zeezoogdieren en leeft voornamelijk in de beschermde wateren en op de stranden van deze afgelegen eilanden.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
