Lautoka

Lautoka is een havenstad aan de westkust van Viti Levu, het grootste eiland van Fiji. Het functioneert als belangrijk maritiem centrum waar cruiseschepen en vrachtschepen aanleggen, omgeven door suikerrietplantages.

Kapitein William Bligh documenteerde dit gebied voor het eerst in mei 1789 terwijl hij naar Timor voer na de muiterij op de Bounty. Het gebied werd later een centrum van suikerproductie toen Europese kolonisten er plantages vestigden.

De naam komt voort uit een historische confrontatie tussen twee chiefs, waarbij de ene deze woorden uitriep na zijn tegenstander met een speer te hebben geraakt. Dit verhaal leeft nog steeds in de lokale herinnering.

De haven is het belangrijkste aanlegpunt voor internationale schepen en cruiseschepen aan de westkust. Bezoekers kunnen de havenzone verkennen en maritieme activiteiten rechtstreeks observeren.

Een grote suikerfabriek uit het begin van de 20e eeuw blijft de grootste werkgever van de stad en bepaalt het economische leven. Als je door de regio loopt, zie je hoe diep de suikerindustrie de lokale ontwikkeling heeft gevormd.