Westelijk Nieuw-Guinea, Geografisch gebied in oostelijke Maleise archipel, Indonesië
Westelijk Nieuw-Guinea vormt de westelijke helft van het eiland Nieuw-Guinea en strekt zich uit over een ruig bergachtig binnenland met de Jaya-piek op 4.884 meter hoogte en brede kustlaaglanden bedekt met dicht regenwoud. Rivieren snijden door vlakten richting kustmoerassen en mangrovezones langs de Stille Oceaan.
Het gebied behoorde tot Nederlands-Indië en kwam in 1962 onder Indonesisch bestuur na onderhandelingen onder toezicht van de Verenigde Naties. Een referendum vond plaats in 1969 en formaliseerde de integratie in de republiek.
Meer dan zevenhonderd talen worden in de valleien en kustdorpen gesproken, en gemeenschappen zoals de Dani en Asmat houden overgeleverde kunstvormen en ceremoniële tradities in stand. Houtsnijwerk, gevlochten vezels en gevederde ornamenten tonen de vaardigheden van de plaatselijke ambachtslieden.
Het bestuur is georganiseerd in zes provincies: Centraal-Papoea, Hoogland-Papoea, Zuid-Papoea, Zuidwest-Papoea, Papoea en West-Papoea. Reizen vereist luchtverbindingen tussen grotere nederzettingen, en landroutes zijn soms alleen toegankelijk via onverharde wegen of paden.
Een mijn bij Tembagapura in de centrale hooglanden bezit een van de grootste koperreserves wereldwijd. Verder naar het oosten verbergen dezelfde rotsformaties ook belangrijke goudafzettingen.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
