Banda Neira

Banda Neira is een historische nederzetting op het gelijknamige eiland in de Banda-eilanden, gedomineerd door de berg Papenberg die in het midden oprijst. De gebouwen strekken zich uit over de hellingen en vlaktes rond deze piek, met een mix van koloniale structuren en lokale huizen en magazijnen.

De nederzetting ontstond toen Europese handelaren in de 16de eeuw aankwamen en controle over de kruidenproductie veroverden. De bouw van Fort Belgica in het begin van de 17de eeuw markeerde het begin van gewaarborgde heerschappij over de meest waardevolle handelsgoederen van die tijd.

De nederzetting draagt zichtbare sporen van het kruidenhandelstijdperk in haar gebouwen en dagelijkse praktijken. Bewoners behouden traditionele muziek, dansen en kooktechnieken die uit deze periode stammen en zichtbaar zijn in het dagelijks leven.

De plek is moeilijk bereikbaar en vereist meerdere vervoersvormen, wat bezoeken tot een onderneming maakt. Draag losse kleding voor het tropische klimaat en voorzien extra tijd voor verkenning, aangezien paden heuvelachtig zijn en de diensten beperkt zijn.

De plek was ooit zo waardevol dat de strijd om controle over nootmuskaat en mace bewapende conflicten tussen naties veroorzaakte. De verborgen geschiedenis van deze economische en militaire conflicten blijft zichtbaar in de stenen versterkingen en in verhalen die lokale bewoners nog steeds delen.