Fort Santo António of Lifau

Fort Santo António of Lifau is een koloniaal voorposten in Oe-Cusse Ambeno gebouwd bij de monding van de rivier Tono met een vierkante opzet en vier hoekbastions. De muren waren opgebouwd uit aarde en steen om tegen natuurlijke elementen en mogelijk aanvallen vanuit zee te beschermen.

Portugese autoriteiten stichtten het fort in 1702 onder leiding van António Coelho Guerreiro, waardoor het hun eerste militaire sterkte in de regio Timor werd. Het diende als een sleutelposititie voor het controleren van de handel, met name de waardevolle sandelhoutthandel van het eiland.

Het fort bevatte kazernes en een kerk gewijd aan Sint-Antonius, wat toont hoe militaire verdediging en religieus leven samengingen in Portugese koloniale vestigingen. Bezoekers kunnen nog steeds voelen hoe dagelijks leven en geloof waren verweven in de opzet van het terrein.

De site ligt aan de kust dicht bij de nederzetting Pante Macassar en is het best bereikbaar met lokaal vervoer vanuit Oe-Cusse. Bezoekers moeten zich voorbereiden op ongelijk terrein en open gebieden, omdat veel van de restanten van het fort nu in het landschap zijn geïntegreerd.

Het fort was beschermd door negen kanonen geplaatst op zijn bastions tot 1769, toen de lokale gouverneur de afbraak ervan beval vanwege toenemende regionale spanningen. Deze vernietiging markeerde een keerpunt in de Portugese koloniale strategie op het eiland.