Ave Maria church, Katholieke kerk in Suai, Oost-Timor

De Ave Maria kerk staat met witte muren en een driehoekig dak in het centrum van Suai, zichtbaar van verschillende straten vandaan. De structuur combineert traditioneel katholiek ontwerp met lokale architecturale elementen in zijn algemene samenstelling.

De bouw van de Ave Maria-kerk was al gaande toen op 6 september 1999 het kerkbloedbad van Suai plaatsvond in de oude kerk van de stad, Nossa Senhora do Rosario. Het werk lag stil tijdens de Oost-Timorese crisis van 1999, de terugtrekking van de Indonesische bezetters en het VN-bestuur, en delen van de onvoltooide ruwbouw, waarvan de voorgevel oorspronkelijk drie puntige pieken had, werden later weer afgebroken. In 2011 stond pas 25% van de kerk, vooral door gebrek aan bouwmaterialen, en de eredienst vond plaats in een tijdelijke voorziening. Pas in 2012 werd de kerk voltooid en op 15 augustus ingewijd.

De kerk is gewijd aan Ave Maria en behoort tot het bisdom Maliana. De toren van ongeveer 21 meter heeft een klok, zeldzaam in Oost-Timor. Achter het gebouw staat een Mariagrot (Gruta), een in het land gangbaar soort heiligdom.

De kerk staat in Suai, in de gemeente Cova Lima, ongeveer 180 km van Dili. De ingang ligt onder de toren van circa 21 m boven het portaal, en de Mariagrot (Gruta) bevindt zich achter het gebouw. De torenklok is zeldzaam in Oost-Timor, dus kijk bij aankomst omhoog naar de toren.

De kerktoren draagt een klok, zeldzaam in Oost-Timor. Het oorspronkelijke voorontwerp had drie markante punten; delen van die onvoltooide ruwbouw werden later weer afgebroken. Na 1999 lag de bouw jaren stil, in 2011 stond pas 25%, vooral door gebrek aan bouwmaterialen.