Fort Marlborough

Fort Marlborough is een Brits koloniaal fort in de stad Bengkulu aan de westkust van Sumatra, gelegen op een kunstmatige heuvel met uitzicht op zee. Het rechthoekige complex heeft dikke bakstenen muren, vier hoektorens en een droge gracht rondom de hele structuur.

De Oost-Indische Compagnie bouwde het fort tussen 1713 en 1719 onder gouverneur Joseph Collett om haar handelsposten te beschermen tegen lokale heersers en Europese rivalen. Het complex diende later als administratief centrum van de Britse kolonie Bencoolen tot de overdracht aan de Nederlanders in 1824.

De naam eert de hertog van Marlborough, een Engelse militaire bevelhebber uit het begin van de 18e eeuw wiens Europese overwinningen de Oost-Indische Compagnie inspireerden. Het fort toont typisch Britse kenmerken zoals symmetrische bastions en brede schietgaten, die bezoekers vandaag van dichtbij kunnen bekijken.

Het fort ligt centraal aan Jalan Benteng nabij de kust en is gemakkelijk te voet of met openbaar vervoer te bereiken vanuit de meeste delen van de stad. Het complex is geopend tijdens daglichturen, en bezoekers moeten stevig schoeisel dragen omdat sommige trappen en paden ongelijk kunnen zijn.

Het complex diende kort als gevangenis voor Sukarno, die later de eerste president van Indonesië werd, tijdens zijn interne ballingschap onder Nederlands bestuur in de jaren 1930. Bezoekers kunnen nog steeds de cellen en woonvertrekken zien waar politieke gevangenen werden vastgehouden.