Laetoli, Archeologische vindplaats in Ngorongoro District, Tanzania
Laetoli is een archeologische vindplaats in het district Ngorongoro, Tanzania, die fossiele voetafdrukken in vulkanische as bewaart. De sporen tonen drie individuen die naast elkaar door natte as liepen voordat een nieuwe uitbarsting het oppervlak verzegelde en de afdrukken miljoenen jaren bewaarde.
Een lid van Mary Leakeys team ontdekte de eerste voetafdrukken in 1976 toen een olifant over het oppervlak liep en de onderliggende sporen blootlegde. De sporen werden in 1979 opnieuw bedekt na grondige documentatie om ze te beschermen tegen weer en erosie.
De naam komt van het Maasai-woord voor rode lelie, een plant die in dit gebied groeit. Onderzoekers van over de hele wereld bezoeken de locatie om afgietels van de sporen te bestuderen en meer te leren over rechtop lopen.
Bezoekers moeten een rondleiding boeken door het Ngorongoro Conservation Area, aangezien individuele bezoeken niet zijn toegestaan. De vindplaats ligt op open grasland, dus zonbescherming en stevig schoeisel zijn belangrijk voor de wandeling van de parkeerplaats naar de opgravingszone.
De originele voetafdrukken werden beschermd met lagen zand en steen, dus bezoekers zien vandaag replica's en informatiepanelen in plaats van de werkelijke fossiele sporen. Wetenschappers ontdekten in 2016 nieuwe afdrukken op enkele meters afstand, mogelijk toebehorend aan een veel groter individu.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
