Pemba

Pemba is een eiland in de Zanzibar-archipel voor de kust van Tanzania, gevormd door diepe baaien en glooiende heuvels. De kustlijn wisselt af tussen mangrovebossen, zandstranden en kleine vissersdorpen met traditionele houten boten voor anker.

Arabische handelaren bezochten het eiland vanaf de 9e eeuw en introduceerden de teelt van specerijen, die later uitbreidde onder Omaans en Brits bestuur. In de 20e eeuw werd het deel van Tanzania na de onafhankelijkheid en de vereniging met het vasteland.

De naam Pemba komt uit het Arabisch en betekent groen eiland, een verwijzing naar de dichte kruidenplantages. Het landschap is bezaaid met kruidnagelbomen, waarvan de geur tijdens het oogstseizoen de lucht vult en het dagelijks leven op het eiland bepaalt.

Kleine propellervliegtuigen verbinden het eiland met het vasteland en landen op een korte landingsbaan. Wie het gebied verkent, moet extra tijd inplannen, want wegen zijn vaak onverharde paden en afstanden kosten langer dan verwacht.

De wateren rond het eiland behoren tot de beste duiklocaties in Oost-Afrika, met zichtbaarheid die vaak tientallen meters bereikt. Onder water liggen ook de resten van verschillende scheepswrakken uit verschillende eeuwen, nu begroeid met koraal.