Gishwati Forest, Beschermd bos in de Westelijke Provincie, Rwanda

Gishwati Forest is een beschermd bos in het noordwesten van Rwanda, niet ver van het Kivumeer, en maakt deel uit van het Nationaal Park Gishwati-Mukura. Het is een afro-montaan bos met 58 geregistreerde boom- en struiksoorten, waaronder bamboe en inheemse hardhoutsoorten. Er leven vier primatensoorten: oostelijke chimpansee, gouden meerkat, blauwe meerkat en L'Hoest-meerkat. Grote theeplantages beslaan de centrale en noordelijke delen van het reservaat.

Het Gishwati-bos maakte deel uit van een aaneengesloten regenwoudgordel die het Kongobekken en het Nyungwe-woud verbond. In 1930 besloeg het 70.000 acres, maar houtkap, veeteelt en zelfvoorzienende landbouw reduceerden het tot een perceel van 1.500 acres in 2001. Het Gishwati Area Conservation Program begon in 2007 onder president Paul Kagame en het Great Ape Trust, en de Forest of Hope Association nam het beheer in 2011 over. Het bos werd in 2015 onderdeel van het Gishwati-Mukura National Park.

Het bos heeft een diepe betekenis voor omliggende gemeenschappen die direct met toerisme-initiatieven werken die hun inkomsten ondersteunen via geleide wandelingen en wildlifeobservatie. Deze verbinding tussen mensen en bos vormt het dagelijks leven en conserveringsinspanningen in de regio.

Bezoekers moeten geoorganiseerde gidsen gebruiken om het bos te verkennen, die wandelingen en wildlifeobservatiekansen in het hele gebied bieden. Het droge seizoen van juni tot september biedt de beste omstandigheden voor wandelen in het bos en het observeren van dieren.

Het bos vormde ooit een aaneengesloten regenwoudgordel met de Kongolese wouden in het westen en het Nyungwe-woud in het zuiden. Een in 2010 gestart corridorproject van 30 km moet Gishwati weer met Nyungwe verbinden, zodat de overgebleven dieren tussen beide gebieden kunnen trekken.