Prins Edwardeilanden, Vulkanische archipel in West-Kaap, Zuid-Afrika.
Prince Edward Islands vormen een vulkanisch paar in de zuidelijke Indische Oceaan, gelegen op 46 graden zuiderbreedte tussen Afrika en Antarctica. Marion Island en Prince Edward Island rijzen op uit diepe oceaanwateren op ongeveer 1900 kilometer ten zuidoosten van Kaapstad, omringd door koude stromingen en frequente stormen.
Een kapitein van de Nederlandse Oost-Indische Compagnie zag deze eilanden voor het eerst in 1663 tijdens een reis naar Batavia. De vulkaan op Marion Island brak uit in 1980, wat onderzoekers verraste die lang hadden gedacht dat hij uitgedoofd was.
Deze afgelegen eilanden functioneren als onderzoeksstations waar wetenschappers het hele jaar door weer en wildlife bestuderen. Alleen geautoriseerde onderzoekers mogen voet zetten op Marion Island, wat dit gebied tot een van de meest beschermde natuurlijke laboratoria op het zuidelijk halfrond maakt.
Het regent ongeveer 320 dagen per jaar op beide eilanden, waarbij Marion Island zo'n 290 vierkante kilometer beslaat en Prince Edward Island ongeveer 45 vierkante kilometer. Bezoekers hebben speciale toestemming nodig van de Zuid-Afrikaanse autoriteiten, omdat de toegang streng gecontroleerd blijft om het milieu te beschermen.
De vulkaan onder Marion Island rijst ongeveer 5000 meter op vanaf de oceaanbodem, waardoor het een van de hoogste onderzeese pieken in dit deel van de wereld is. Aan de oppervlakte steekt de krater slechts enkele honderden meters boven zeeniveau uit, terwijl het grootste deel van de berg onder de golven verborgen blijft.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
