Mont des Manchots

Mont des Manchots is een vulkaanpiek op Pinguïneiland in de Crozet-eilanden, stijgend tot ongeveer 340 meter boven zeeniveau met steile hellingen van vulkanisch gesteente. Het landschap toont duidelijk de geologische krachten die deze zuidelijke eilandengroep in de loop van duizenden jaren hebben gevormd.

Het eiland werd in 1772 ontdekt door de Franse zeeman Marc-Joseph Marion du Fresne tijdens zijn verkenning van de zuidelijke oceanen. De eilandengroep werd later Frans grondgebied en dient nu de wetenschappelijke onderzoeken in deze afgelegen oceanische regio.

De berg maakt deel uit van een beschermd gebied waar Franse onderzoekers de fauna en flora van de subantarctische regio bestuderen. Het onderzoeksstation hier registreert hoe de lokale ecosystemen veranderen door natuurlijke processen.

De toegang tot dit gebied is streng gecontroleerd omdat de Crozet-eilanden een beschermd natuurreservaat zijn en alleen met officiële toestemming kunnen worden bezocht. Bezoekers moeten zich vóór aankomst coördineren met de Franse autoriteiten om toegang te krijgen.

Ondanks een hoogte van slechts 340 meter is de piek een belangrijk broedplaats voor meer dan een miljoen macaronipinguïns, die in grote groepen de hellingen bewonen. Deze massieve kolonie-concentraties maken het tot een van de meest dicht bevolkte vogelgebieden op het zuidelijk halfrond.