Palace Cave, Natuurlijke grotformatie in Flores, Uruguay

De Gruta del Palacio is een zandsteenformatie in het departement Flores waarvan het dak een korst van verijzerde zandsteen is, gedragen door tientallen zuilvormige structuren van ongeveer twee meter hoog. De labyrinthachtige voorkant strekt zich over meerdere meters uit, maar slechts 40 meter is gemakkelijk toegankelijk voor bezoekers. Het zand werd in het Laat-Krijt afgezet en verhardde door ferruginisatie in het vroege Tertiair.

Het wetenschappelijk onderzoek van de grot begon in 1877 en werd voortgezet met systematische studies in de vroege jaren 1900. Deze onderzoeken legden het fundament voor het begrip van de geologische structuur.

De grot heeft zoveel betekenis voor de regionale identiteit dat deze op het officiële wapen van het departement Flores staat afgebeeld. Dit symbool toont hoe diep de vorming in de plaatselijke trots verankerd is.

De grot ligt 46 km ten noorden van Trinidad aan de oude Ruta Nacional N.º 3, bij het dorp Marincho. Slechts ongeveer 40 meter van het labyrinthische front is voor bezoekers gemakkelijk toegankelijk. De plek maakt deel uit van het Geopark Grutas del Palacio, waartoe ook het Ecoparque Talice behoort.

De grot is geen holte in kalksteen maar een schaal van met ijzer verkit zandsteen, gedragen door tientallen zuilvormige structuren van ongeveer twee meter hoog. Het zand werd in het Laat-Krijt afgezet, de verharding door ferrificatie volgde in het vroege Tertiair. Slechts 40 meter van de labyrinthische voorkant is makkelijk toegankelijk.