Ischigualasto, Provinciaal park in San Juan, Argentinië
Ischigualasto ligt op 1291 meter hoogte en beslaat 62.916 hectare geërodeerd gesteente in tinten grijs, oker en bleekgeel, uitgehouwen door wind en temperatuurschommelingen. Het terrein ontvouwt zich als een brede vlakte bezaaid met lage heuvels en tafelbergen waarin gefossiliseerde resten uit het Mesozoïcum verscholen liggen tussen de steenlagen.
De regering van de provincie San Juan verklaarde Ischigualasto in 1971 tot beschermd gebied nadat paleontologen begonnen waren het belang van de fossielvondsten te documenteren. UNESCO erkende het park samen met het aangrenzende Talampaya als Werelderfgoed in 2000.
De naam Ischigualasto komt uit de taal van de Diaguita en betekent zoveel als plaats zonder leven, verwijzend naar het kale maanlandschap van grijs en roodachtig gesteente. Bezoekers volgen vandaag een gemarkeerde route langs rotsformaties die door lokale gidsen zijn vernoemd naar dieren of voorwerpen.
Het park is dagelijks geopend van 8 tot 17 uur en biedt een 40 kilometer lange rondrit met vijf uitkijkpunten die verplicht met een gids moet worden gemaakt. Stevige schoenen en zonbescherming zijn onmisbaar vanwege de intense straling en de rotsachtige ondergrond.
Ischigualasto bewaart een ongestoorde opeenvolging van Triasgesteentelagen die onderzoekers in staat stelt de vroege evolutie van gewervelde dieren zonder hiaten te volgen. Sommige fossielen zijn zo goed bewaard dat zelfs huidafdrukken en fijne botstructuren zichtbaar blijven.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
