Nature reserve Punta del Marqués, Natuurreservaat in Argentinië

Het Natuurreservaat Punta del Marqués beslaat 1.200 hectare aan de oostpunt van Punta del Marqués en langs de kust, ongeveer 7 km ten zuiden van Rada Tilly. Het terrein is Patagonische steppe die de Argentijnse Zee raakt, met een broedkolonie Zuid-Amerikaanse zeeleeuwen (Otaria flavescens) op de klif, die seizoensgebonden verschuift tussen de punt en het strand Bajada de los Palitos.

Het reservaat werd op 1 februari 1986 officieel opgericht nadat dr. Agustín Padrós het land schonk om de broedkolonie van Zuid-Amerikaanse zeelieden te beschermen. Een gemeentelijke verordening uit 1984 had het beschermde gebied eerst ingesteld, en de provinciale wet XXIII nr. 14 van 1985 gaf het de naam Reserva Natural Turística Punta Marqués. In 2000 werd het opgenomen in het provinciale systeem van beschermde gebieden van Chubut, en in december 2022 breidde de provinciale wet nr. 76 het uit van een straal van 500 meter tot bijna 1.200 hectare.

De naam Punta del Marqués eert de Spaanse zeeman Francisco Javier Everando-Tilly y García de Paredes, markies van Casa Tilly, hoewel hij nooit Patagonische wateren bevoer. Een Spaanse kaartexpeditie van 1794 onder leiding van Juan Gutiérrez de la Concha noemde de kaap naar hem. De baai en het dorp Rada Tilly dragen de naam Tilly verder.

Toegang vereist rijden op een gravelweg die door Rada Tilly loopt vanuit Comodoro Rivadavia. Verhoogde waarneemplatformen stellen je in staat de kust en de fauna veilig van bovenaf te zien.

Het reservaat is een strategisch punt om gewone vinvissen te observeren: tellingen vonden tussen 2.200 en 2.700 exemplaren die het Golf van San Jorge binnentrekken om te foerageren, en nergens ter wereld is een andere populatie van deze soort zo dicht bij de kust vastgesteld.