Podocarpus National Park, Nationaal park in de provincies Zamora Chinchipe en Loja, Ecuador.

Podocarpus is een nationaal park in de provincies Zamora Chinchipe en Loja in Ecuador, dat zich uitstrekt over bergketens met tropische regenwouden, nevelwouden en hooggelegen vegetatie. Het landschap varieert van diepe valleien met dicht bladerdak tot open gebieden boven de boomgrens, waar meer dan 100 kleine meren liggen.

Ecuador richtte het park op 15 december 1982 op om het grootste romerillobos van het land te beschermen, gevormd door drie soorten van het geslacht Podocarpus, de enige inheemse conifeer van Ecuador. Het beslaat 146.280 hectare in Zamora Chinchipe (ongeveer 85%) en Loja (ongeveer 15%), van de oostelijke Andesuitlopers tot de stroomgebieden van de rivieren Nangaritza, Numbala en Loyola.

Het park is vernoemd naar de romerillo (Podocarpus glomeratus), de inheemse naaldboom voor wiens bescherming het werd opgericht; er groeien drie Podocarpus-soorten. Ook de cascarilla, de nationale boom van Ecuador, groeit er, naast meer dan 4.000 plantensoorten en een grote verscheidenheid aan orchideeën.

Het park heeft twee hoofdingangen: Cajanuma leidt naar hooggelegen gebieden met koelere temperaturen, terwijl Bombuscaro uitkomt op lagere bergbossen met warmere omstandigheden. Beide gebieden bieden wandelroutes en eenvoudige accommodatie, en bezoekers moeten waterdichte kleding en stevige schoenen meenemen.

Het beschermde gebied ligt op het kruispunt van vier ecologische systemen, wat resulteert in een zone met 560 vogelsoorten die 6 procent van de mondiale vogeldiversiteit vertegenwoordigen. De mix van Andesgeografie en tropisch klimaat creëert omstandigheden die nergens anders op deze breedtegraad bestaan.