Huacachina, Oasedorp in de woestijn van Ica, Peru
Een natuurlijke woestijnlagune ligt temidden van hoge zandduinen die tot 500 meter boven het omliggende landschap in zuidwestelijk Peru uitsteken. Palmbomen omzomen de oever van het groenachtige watermeer terwijl een kleine verzameling hotels, restaurants en woongebouwen de lagune omringt. De duinen strekken zich in alle richtingen uit en vormen een natuurlijke amfitheaterformatie rond het waterbekken.
De naam is afgeleid van de Quechua-taal waar wakachina bewaken of verbergen betekent, verwijzend naar de verborgen locatie van de waterbron in de woestijn. Tegen het midden van de 20e eeuw werd de plaats bekend bij reizigers die de vermeende therapeutische eigenschappen van het water gebruikten. Het toerisme groeide aanzienlijk vanaf de jaren 1990 toen sandboarden en duinbuggyritten nieuwe bezoekers aantrokken.
Folklore beschrijft een prinses die vluchtte voor een jager en haar spiegel achterliet, die veranderde in de lagune en de plaats zijn mythologische betekenis in de Peruaanse verteltraditie gaf. De oase werd in de 20e eeuw een populair toevluchtsoord voor welgestelde families uit Lima die genezing zochten in de mineraalrijke wateren.
Bezoekers bereiken de locatie vanuit het nabijgelegen Ica, gelegen op slechts vijf kilometer afstand met regelmatige transportverbindingen beschikbaar. Duinexcursies vinden doorgaans plaats in de late namiddag wanneer de temperaturen dalen en de belichting verbetert voor fotografie. Geldautomaten en winkels bevinden zich in Ica, terwijl verschillende accommodatieopties van uiteenlopende categorieën beschikbaar zijn rond de omtrek van de lagune.
De Peruaanse regering beeldde deze locatie af op het 50 nuevo sol bankbiljet in 1991, waarbij zijn positie als enige woestijnoase van Zuid-Amerika werd erkend. De waterpeilen zijn de afgelopen decennia aanzienlijk gedaald, wat leidde tot de installatie van kunstmatige pompsystemen om de lagune voor toeristische doeleinden te behouden. Sommige gebouwen rond de kust dateren uit de jaren 1940 en weerspiegelen de vroege ontwikkeling als vakantieoord.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
