Cueva de las Manos

De Cueva de las Manos is een prehistorische grot in de provincie Santa Cruz in het zuiden van Argentinië, bekend om zijn buitengewone rotstekeningen die meerdere millennia omvatten. De wanden tonen niet alleen handafdrukken maar ook afbeeldingen van dieren, jachtscènes en abstracte patronen aangebracht in verschillende okertinten.

Mensen begonnen ongeveer 9300 jaar geleden handafdrukken achter te laten op deze plek, waarbij de oudste lagen teruggaan tot het achtste millennium voor Christus. De grot werd door opeenvolgende groepen jagers gedurende millennia gebruikt totdat de artistieke activiteit rond 700 na Christus eindigde.

De handafdrukken werden gemaakt door de handpalmen tegen de rotswand te leggen en pigment erover te blazen met holle botten, waardoor negatieve afbeeldingen ontstonden. Naast de handen tonen de wanden jachtscènes met guanaco's en geometrische patronen die waarschijnlijk rituele of symbolische betekenis hadden.

De toegang tot de grot volgt een gravelweg die afsplitst van Ruta 40, alleen begaanbaar met een voertuig met hogere bodemvrijheid. Bezoekers moeten voldoende water en voorzieningen meebrengen, aangezien er geen faciliteiten in de omgeving zijn.

De meeste handafdrukken komen van linker handen, wat suggereert dat de kunstenaars hun rechterhand gebruikten om de pigmenten te blazen. Sommige afdrukken tonen ook ontbrekende of misvormde vingers, waarvan de betekenis tot op de dag van vandaag raadselachtig blijft.