O Le Pupu-Puʿe National Park

Het O Le Pupu-Puʿe National Park is een beschermd gebied op het eiland Upolu dat bergen combineert met karstgrotten en vulkanische kliffen in één landschap. Het park bevat ondergrondse passages, beboste hellingen en rotsige kustformaties die samen als een onderling verbonden ecosysteem functioneren.

Het gebied werd in 1978 onder bescherming gesteld en was daarmee het eerste nationaal parkproject in de zuidelijke Pacificaregio. Deze vroege inspanning voor natuurbehoud toonde aan dat Samoa natuurbescherming serieus nam.

De naam combineert twee landschapskenmerken: Le Pupu verwijst naar de kustlavakliffen, terwijl Puʿe berg betekent in de lokale taal. Deze combinatie weerspiegelt hoe mensen hier de verbinding tussen vulkanische geologie en de natuurlijke identiteit van het eiland zien.

Toegang is het gemakkelijkst via de South Coast Road met lokale bussen of taxi's, hoewel rondleidingen sterk worden aanbevolen voor veiligheid en context. Begin uw bezoek vroeg op de dag omdat het verkennen van de grotten en het bereiken van uitkijkpunten enkele uren kan duren.

De Pe'ape'a-grotten herbergen een grote kolonie van witgestaartwinde, een vogelsoort die nergens anders in dit deel van de wereld voorkomt. Het bereiken van deze grotten omvat wandelen door dicht bos en klimmen over rotsachtig terrein, waardoor de reis zelf een memorabel avontuur wordt.