Tongaans, Officiële taal in Nuku'alofa, Tonga
Het Tongaans is een Austronesische taal die 14 Latijnse letters gebruikt met speciale diakritische tekens en glottale sluitingen die betekenis en uitspraak beïnvloeden. Klinkers kunnen kort of lang zijn, waarbij een streepje boven de letter de verlenging aangeeft die vaak de betekenis van een woord volledig wijzigt.
Nederlandse zeelieden noteerden de eerste woorden van deze taal in 1616 toen Willem Schouten en Jacob Le Maire door de Stille Oceaan voeren. Missionarissen ontwikkelden later in de 19e eeuw een schrijfsysteem dat de mondelinge traditie in gedrukte vorm bracht.
De taal gebruikt verschillende woorden afhankelijk van de sociale rang van de gesprekspartner, wat het dagelijkse gesprek vormgeeft. Zelfs eenvoudige woorden voor eten of slapen veranderen naargelang men spreekt met een notabele of een vriend.
Ongeveer 187.000 mensen spreken deze taal, voornamelijk in Tonga en binnen grotere gemeenschappen in Nieuw-Zeeland, Australië en de Verenigde Staten. Reizigers horen het dagelijks op markten, in winkels en bij openbare evenementen in de eilandengroep.
De zinsstructuur volgt de volgorde werkwoord–onderwerp–lijdend voorwerp, anders dan bij de meeste Europese talen. Telefoonnummers worden uitgesproken met een apart telsysteem dat verschilt van het dagelijkse tellen.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
