Church of St. John

Surp Hovanes is een kerk in Mastara in de Armeense provincie Aragatsotn, gekarakteriseerd door een grote centrale koepel ondersteund door vier uitstekende absides in een vierkante rangschikking met naar binnen toe gewelfde ronde muren. Het grondplan combineert een rechthoekige buitenvorm met afgeronde binnenruimten, wat een duidelijk geometrische samenstelling oplevert.

De kerk werd gebouwd in de 5e eeuw en herbouwd in de 7e eeuw onder bisschop Teodoros Gnuni en herbergde relieken van Johannes de Dooper uit Caesarea. Deze vroege stichting en latere restauratie tonen het aanhoudende religieuze belang van de plaats over meerdere eeuwen.

De kerk vertoont typische kenmerken van middeleeuwse Armeense religieuze architectuur, met traditionele khachkars, stenen kruizen verspreid rond het gebouw. Deze elementen bepalen het uiterlijk van de plaats en weerspiegelen diepe religieuze tradities.

De kerk is gelegen in de regio Aragatsotn, enkele kilometers van Erevan, en staat dicht bij andere historische gebouwen zoals Aruch Cathedral en Artavazik Church. Het is nuttig om meerdere plaatsen in het gebied samen te bezoeken om architectuur uit verschillende perioden te vergelijken.

Het gebouw voegt een vierkante buitenvorm samen met volledig afgeronde binnenruimten, een ongebruikelijke architectonische eigenschap die het onderscheidt van de meeste andere Armeense kerken. Deze binnenrondheid creëert een verrassende ruimtelijke ervaring bij binnenkomst, in contrast met de strikt geometrische buitenkant.