Kaptavank, Middeleeuws klooster in Chinchin, Armenië

Kaptavank is een kleine kloosterkerk van blauwe basaltblokken met kalkmortel, in een bosopen plek op 1.378 meter aan de rechteroever van de Hakhum-beek. Van buiten is het een langwerpige rechthoek van 11,4 bij 9,46 meter, van binnen kruisvormig, met vier kleine zijkapellen in de hoeken die een achthoekige koepel dragen. De muren, 0,8 tot 1,07 meter dik, hebben twee ingangen, in het westen en zuiden, en slechts smalle vensters, waardoor het binnen schemerig blijft.

Volgens een inscriptie op de oostelijke muur werd het klooster midden 12e eeuw gebouwd en in 1151 ingewijd. Het was ooit omgeven door hoge muren, met een kleine nederzetting ernaast. Op de muren resteren negen wij-inscripties uit 1234-1243; een daarvan, uit 1242-1243, bevat de vroegste bekende vermelding van het woord 'gorg' (tapijt).

Het klooster is versierd met talrijke khachkars die zijn voorzien van geometrische patronen en dierlijke figuren, waaronder een fragment met twee verstrengelde vogels. Deze stenen kruisen vertegenwoordigen een lokale ambachtstraditie die nog steeds het karakter van de plaats bepaalt.

De locatie ligt ongeveer 5 kilometer ten zuidwesten van het dorp Chinchin in bergachtig terrein. Bezoekers moeten rekening houden met ongelijk terrein met ravijnen en bosgebieden, dus stevig schoeisel wordt aanbevolen.

De naam Kaptavank komt van het blauwachtige basalt van de muren, niet van kalksteen. De kerk heeft geen beeldhouwwerk; het enige contrast vormen de kroonlijst onder het puntdak van de koepel en de bovenste rij trommelstenen van geslepen roze tufsteen.