Nor Varagavank, Middeleeuws klooster in Varagavan, Armenië

Nor Varagavank is een 13e-eeuws klooster op een hoge heuvel 3,5 km ten zuidwesten van Varagavan. De hoofdkerk, gewijd aan de Heilige Maagd, meet buiten 10,25 bij 15,40 meter en is ontworpen door Hovhan uit Ani. Het complex omvat ook de Surb Nshan-kapel, twee narthexen, een mausoleum en een ruïnemuur met een boogpoort.

Een Armeense koning liet het klooster aan het einde van de 12e eeuw bouwen, en zijn kleinzoon breidde het in de decennia daarna aanzienlijk uit. In het begin van de 13e eeuw kwamen heilige relikwieën naar het terrein, waardoor het uitgroeide tot een belangrijk religieus centrum in de regio.

Het klooster heette eerst Anapat en kreeg de naam Nor Varagavank nadat patriarch Ghukas er in 1213 relieken uit Varagavank in Vaspurakan naartoe bracht, waaronder een stuk van het Ware Kruis dat volgens de overlevering door de maagden Hripsime en Gayane naar Armenië werd gebracht. Bij de kerk van de Heilige Maagd staat een grote khachkar die meester Vardan in 1620 maakte.

Het klooster ligt ongeveer 3,5 kilometer ten zuidwesten van het dorp Varagavan, over heuvelachtig terrein, dus stevig schoeisel is aan te raden. De toegangswegen zijn smal en te voet is de meest praktische manier om het terrein te bereiken en te verkennen.

De hoofdkerk verbergt een kruisvormig interieur achter een eenvoudige rechthoekige buitenmuur, wat een ongebruikelijke oplossing is voor een middeleeuwse Armeense kerk. Van buitenaf is er geen manier om de vorm te raden die zich binnenin bevindt.