Akhtala monastery

Het Akhtala-klooster is een middeleeuws religieus complex in de provincie Lori gelegen op een klif die over de stad uitkijkt. De plaats bevat een hoofdkerk, versterkingsmuren, een toren, poorten, wooncellen en andere gebouwen die samen een ommuurd zelfstandig complex vormen.

De vesting werd eind 10de eeuw gesticht door de Kyurikiden, een heersende familie verbonden aan de dynastie Bagratuni, gebruikmakend van reeds bestaande fundamenten uit de Brons- en IJzertijd. De blauwe basaltmuren, gebouwd in deze periode, hebben vele eeuwen standgehouden.

De hoofdkerk bevat religieuze fresco's die Armeense en Byzantijnse artistieke tradities mengen, zichtbaar voor bezoekers die door de binnenruimten lopen. Deze kunstwerken vertellen visueel over de spirituele en culturele betekenis die de plaats in het verleden had.

Het klooster ligt op steil terrein waarvoor stevige schoenen nodig zijn om de verschillende niveaus en trappen van het complex te beklimmen. Weersomstandigheden kunnen onvoorspelbaar zijn op deze hoogte, dus neem laagjes kleding en zonnebescherming mee.

De oorspronkelijke naam Pghndzahank verwijst naar koperafzettingen die eens economisch belangrijk waren voor de regio. De huidige naam Akhtala komt van Turkse woorden die de diverse culturele invloeden weerspiegelen die deze plaats door de tijd hebben gevormd.