Penang Hill Railway, Kabelspoorweg in Air Itam, Penang, Maleisië

De Penang Hill Railway is een kabelspoorweg die van Air Itam naar de top van Penang Hill klimt. Het 2.007 m lange traject gaat door een 79 m lange tunnel die bij de aanleg de steilste ter wereld was. De blauw-witte wagens, die tot 100 passagiers kunnen vervoeren, rijden op een enkelspoor met een passeerspoor.

De dienst begon in 1923 met een door Zwitserse ingenieurs ontworpen systeem met twee aparte kabelgedeelten om de steile helling aan te kunnen. Een modernisering in 2010 verenigde het spoor in één doorlopend traject en vervang de oude wagons door moderne rijtuigen.

De Maleise naam Bukit Bendera betekent ‘vlaggenheuvel’; de lijn heet Kereta api Bukit Bendera. De top was na 1786 een Britse hill station, en de kabelspoorweg bracht kolonisten naar de koelere lucht en bungalows boven de malariagevoelige laagvlakte.

Het bovenste station is 5 tot 10 graden koeler dan de hitte van het laagland, wat de trip de moeite waard maakt als de kusthochtigheid belastend voelt. Geselecteerde wagons bieden ruimte voor rolstoelen, maar groter bagage vereist vooraf plannen vanwege beperkte bergingsruimte aan boord.

De moderne wagons vervoeren ongeveer 1000 mensen per uur, wat strakke schema's met kortere wachtijden tijdens piekperioden mogelijk maakt. Bewoners bezoeken vaak in de vroege ochtend of late doordeweekse dagen om drukte reizen in het weekend van nabijgelegen kustgebieden te vermijden die verlichting van de hitte zoeken.