Kek Lok Si, Boeddhistische tempel in Air Itam, Maleisië

Kek Lok Si is een boeddhistisch tempelcomplex dat in getrapte niveaus op een heuvel in Ayer Itam, George Town, Penang, is gebouwd. De zeven verdiepingen tellende Pagode van de Tienduizend Boeddha's, 30 meter hoog, combineert een Chinese achthoekige basis, een Thaise middenverdieping en een Birmaanse spiraalkroon. Daarboven staat een 30,2 meter hoog bronzen Guanyin-beeld, beschut door een drierijig dakpaviljoen met 16 bronzen zuilen.

Een Chinese monnik begon in 1890 met de bouw van de tempel op een met jungle bedekte heuvel. De uitbreiding ging tientallen jaren door en voegde zalen, de pagode en later het grote beeld toe dat in 2002 voltooid werd.

De tempel ontleent zijn naam aan het boeddhistische paradijs en trekt gelovigen die wierook aansteken en voor de altaren bidden. Tijdens het Nieuwjaarsfeest verlichten duizenden lantaarns de hellingen en veranderen de heuvel in een zee van licht die tot in Georgetown zichtbaar is.

Een lift rijdt van de basis naar de bovenste terrassen waar het beeld staat, waardoor de lange trap wordt bespaard. Het verkennen van het complex duurt ongeveer twee uur als je alle niveaus bekijkt, en de drukte neemt af in de vroege ochtend of late namiddag.

De Bevrijdingsvijver herbergt honderden schildpadden die vrijgelaten zijn door gelovigen die ze kochten om spirituele verdienste te verwerven. Bezoekers kunnen voer kopen en de dieren zien samendringen aan de randen met uitgestrekte nekken wachtend op voedsel.