Richatstructuur, Rotsformatie op het Adrar-plateau, Mauritanië
De Richat-structuur, ook wel het Oog van de Sahara genoemd, is een grote ronde rotsformatie op het Adrar-plateau in Mauritanië. Ze bestaat uit concentrische ringen van sedimentaire rots, kwartsiet en kalksteen die in kleur en textuur van elkaar verschillen, waardoor van bovenaf een duidelijk gelaagd patroon zichtbaar is.
De Franse ontdekkingsreiziger Théodore Monod documenteerde deze formatie voor het eerst in de jaren 1930 en bracht haar zo onder de aandacht van de wetenschap. Onderzoekers dachten aanvankelijk dat een meteorietinslag de ronde vorm had veroorzaakt, maar latere studies toonden aan dat erosie de onderliggende rotslagen over een zeer lange periode geleidelijk had blootgelegd.
Nomaden die door de woestijn trekken, gebruiken deze ronde formatie al generaties lang als oriëntatiepunt op de karavaan routes over het Adrar-plateau. De plaatselijke naam "tagense" verwijst naar de ronde opening van de leren waterzakken die woestijnreizigers meenemen, waarmee de vorm van de rots wordt verbonden met het dagelijks leven in de Sahara.
Het dichtstbijzijnde plaatsje is Ouadane, en om de locatie te bereiken is een voertuig nodig dat geschikt is voor woestijnterrein, samen met voldoende water voor de rit, want er zijn geen verharde wegen die er naartoe leiden. Een GPS-apparaat is noodzakelijk omdat de open zandvlaktes geen gemarkeerde paden hebben.
In het midden bevindt zich een megabrecciakern, een massa van gebroken rotsblokken die wijst op zeer oude geologische krachten die diep onder de oppervlakte hebben ingewerkt. Astronauten gebruiken deze formatie al tientallen jaren als trainingsreferentie om oppervlaktestructuren vanuit een baan om de aarde te herkennen, omdat ze duidelijk afsteekt tegen de omringende woestijnbodem.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
