Valles Caldera National Preserve, Nationaal beschermd gebied en Dark Sky Park in het Jemezgebergte, New Mexico, Verenigde Staten.
Het Valles Caldera National Preserve beschermt 95.000 acres (380 km2) van de Jemez Mountains in het noorden van New Mexico, rond een 22 km brede vulkanische caldera. Grasrijke dalen, valles genoemd, liggen op de calderabodem; Valle Grande is het grootste en het enige dat via een verharde weg bereikbaar is. De Redondo Peak, een lavakoepel van 3.430 m, rijst volledig binnen de caldera op, omringd door gestolde ryolietstromen.
De caldera ontstond ongeveer een miljoen jaar geleden door een grote vulkaanuitbarsting die het hele landschap vormde. Het gebied werd in 2000 van privé-eigendom omgezet in een nationaal beschermd gebied voor behoud van de natuur.
Obsidiaan uit de caldera werd bewerkt tot gereedschap en wapens en door stammen in een groot deel van het Zuidwesten verhandeld. Toen de federale overheid in 2000 de Baca Ranch kocht, gingen 5.000 acres naar de Santa Clara Pueblo, waaronder de bovenloop van de Santa Clara Creek, die voor de pueblo heilig is.
Bezoekers moeten rekening houden met wisselvallige weersomstandigheden en koelere temperaturen op grotere hoogte, dus gelaagde kleding is essentieel. Avondprogramma's voor sterrenobservatie profiteren ervan om een campingstoel en rode verlichting mee te nemen om de nachtvisie te behouden.
Het obsidiaan van de caldera werd tot werktuigen bewerkt en door stammen in een groot deel van het Zuidwesten verhandeld; hier zijn speerpunten van 11.000 jaar oud gevonden. Ook is de Redondo Peak te zien, een lavakoepel van 3.430 m die volledig binnen de caldera ligt.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 92.641 bijdragers wereldwijd.