Ruins of Nalanda Mahavihara

De ruïnes van Nalanda Mahavihara zijn de resten van een oude Indiase universiteit in Mohanpur, Bihar, met zichtbare collegezalen, slaapzalen, tempels en stupas. Het complex toont zorgvuldige planning met structuren van steen en baksteen gebouwd in meerdere fases over meerdere eeuwen.

De universiteit werd opgericht in de 5e eeuw en bereikt zijn hoogtepunt onder de Gupta- en Pala-heersers, waardoor duizenden monniken en studenten uit heel Azië werden aangetrokken. De site werd rond 1200 ernstig beschadigd door invasie en verviel daarna geleidelijk.

De ruïnes tonen een plek waar monniken en geleerden uit heel Azië samenkwamen om religieuze en filosofische ideeën uit te wisselen. De architectuur en steenbeeldhouwwerk suggereren een plek waar boeddhistische praktijken en kunsttradities bloeiden.

De site is gemakkelijk te verkennen ter voet met borden die de belangrijkste tempels en kloosters markeren, het beste bezocht met een lokale gids om de inscripties en beeldhouwwerk volledig te begrijpen. Het terrein is aangenaamste om van september tot april te bezoeken, en bezoekers moeten comfortabele schoenen dragen en niet op de ruïnes klimmen.

Chinese reizigers zoals Xuanzang en Yijing brachten jaren op deze plek door en lieten gedetailleerde verslagen na die ons helpen het levendige academische leven van die tijd voor te stellen. Deze historische verslagen onthullen dat Nalanda een van de invloedrijkste leersituaties van de antieke wereld was.