Rajgir

Rajgir is een stad in Bihar omgeven door zeven groene heuvels en gelegen op grond vol met oude kloosters, paleisruïnes en natuurlijke warmwaterbronnen. De straten zijn omzoomd met huizen en kleine winkels, en overal in het gebied kunnen bezoekers overblijfselen van eeuwen bewoning zien.

Rajgir was ongeveer 3000 jaar geleden de eerste hoofdstad van het Magadha-rijk en bloeide op tussen de 7de en 4de eeuw voor Christus. Hoewel het later aan politiek belang verloor, werd het beroemd als de plaats waar Boeddha en Mahavir onderwezen en hun spirituele bewegingen vestigden.

De naam Rajgir betekent 'koninklijke bergen' en de stad was een belangrijk centrum voor het boeddhisme en het jainisme. Zowel Boeddha als Mahavir onderwezen hier, en bezoekers kunnen de plaatsen zien waar deze geestelijke leiders hun leerstellingen deelden.

Het beste moment om te bezoeken is van oktober tot maart wanneer het weer mild en aangenaam is. De stad is gemakkelijk bereikbaar met de trein vanuit verschillende steden, of reizigers kunnen naar de luchthaven van Patna op ongeveer 90 kilometer afstand vliegen en reizen per weg.

Mahatma Gandhi bezocht de stad in de 20e eeuw en trok nieuwe aandacht naar de plaats. Deze bezoeken verbonden Rajgir met Indië's moderne onafhankelijkheidsbeweging en maakten het een plaats van zowel oude als hedendaagse betekenis.