Joodse Wijk

De Joodse Wijk is een historische buurt in Mattancherry, onderdeel van de stad Kochi in Kerala, India. De smalle straatjes bevatten stenen gebouwen, antiekenwinkeljes en de Pardesi-synagoge, gebouwd in 1568, met koperen kroonluchters en met de hand beschilderde keramische tegels. Omringende straten herbergen kunstgalerijen, ambachtswerkplaatsen en het Nederlandse Paleis met fresco's van Ramayana-scènes.

De wijk ontstond na de aankomst van Joodse gemeenschappen in Kochi in de 15de eeuw, welkom geheten door lokale heersers. De Pardesi-synagoge werd gebouwd in 1568 en behoort tot de oudste van het Commonwealth. Het Nederlandse Paleis werd later in de 16de eeuw toegevoegd toen Europese mogendheden de regio begonnen te controleren.

De wijk draagt zijn naam van de Joodse gemeenschap die hier eeuwenlang heeft gewoond. Je kunt de sporen van deze erfenis nog steeds zien in de huizen met houten luiken, in de antiekenwinkeljes en in de synagoge die nog altijd als gebedshuis dienst doet.

Draag comfortabele schoenen omdat de straten geplaveide en smal zijn, en bezoek vroeg in de ochtend of laat in de middag om druk te vermijden. Je moet je schoenen uitdoen wanneer je de synagoge betreedt, en neem de tijd om de kleine details van oude gebouwen, ambachtswinkels en galerijen in het gebied te ontdekken.

Op sommige oude gebouwen zie je het Swastika-symbool naast de Davidsster, een zeldzaam teken van hoe Joodse en Indiase tradities in deze plek hebben samengelefd. Vandaag blijven slechts ongeveer tien leden van de oorspronkelijke Joodse gemeenschap over, maar de synagoge blijft actief en wordt onderhouden met steun van bezoekers en lokale helpers.