Abila

Abila is een oude stad in de gouverneurschap Irbid in Noord-Jordanië, sinds de vroege Bronstijd ononderbroken bewoond. De site bestaat uit twee belangrijke heuvels met resten van woningen, tempels, baden, kerken en een theater die meerdere periodes van de Bronstijd tot de Islamitische periode omvatten.

Abila werd rond 4000 voor Christus gesticht en werd later bekend als Seleuceia, een belangrijk lid van de Decapolis onder Hellenistische en Romeinse heerschappij. De stad bloeide tijdens de Byzantijnse periode en bleef tot in de Islamitische tijd bewoond, wat zijn belang als handels- en religieus centrum aantoont.

Abila diende als belangrijk christelijk religieus centrum en herbergde een bisschoppelijke zetel tijdens de Byzantijnse tijd. De kerken met hun moza'ïekvoeren en religieuze beeldtaal weerspiegelen hoe meerdere culturele tradities, van Grieks tot Romeins en christelijk, het dagelijks geestelijk leven van de gemeenschap vormden.

De site ligt op een hoogte van ongeveer 410 meter in een droog klimaat dat typisch is voor de regio. Bezoekers moeten zich voorbereiden op oneffen terrein en sterke zonneblootstelling bij het verkennen van de heuvels en ruïnes.

De necropolis van Abila bevat in rotsen uitgehouwen graven versierd met geschilderde scènes, mythologische figuren en portretten van overledenen, wat een zeldzaam venster biedt op oude begrafenispraktijken. Deze grafschiliteringen zijn vaak in het Grieks geschreven en onthullen de artistieke vaardigheid en religieuze overtuigingen van welgestelde families.