Castagno dei Cento Cavalli

De kastanjeboom der honderd paarden is een zeer oude boom met drie massieve takken die zich uitstrekken vanaf de hoofdstam om een brede kroon te vormen. De boom toont meerdere dikke stammen die groeien uit hetzelfde oude wortelstelsel en creëert een immense kruin die nog steeds groeit.

De boom was al in de 16de eeuw gevestigd en is waarschijnlijk meer dan tweeduizend jaar oud, wat hem tot een levende getuige van regionale geschiedenis maakt. Door de eeuwen heen heeft hij vulkaanuitbarstingen, stormen en milieuveranderingen overleefd en blijft hij een symbool van de veerkracht van de natuur.

De kastanjeboom ontleent zijn naam aan een lokale legende over een koningin en honderd ridders die zich onder zijn takken schuilden tijdens een storm. De plaatselijke inwoners beschouwen deze oude boom als een symbool van de blijvende kracht van de natuur en als een plaats waar bescherming en vernieuwing in hun regionale geheugen samenkomen.

De boom bevindt zich in Sant'Alfio langs de Strada Provinciale 84 aan de oostflanken van de Etna en is eenvoudig te voet bereikbaar. De plek is rustig en geschikt voor een eenvoudig bezoek waar je de boom van dichtbij kunt zien en eromheen kunt lopen.

Een meting uit 1780 documenteerde dat de omtrek van de boom ongeveer 58 meter rond de stam bedroeg, waarvoor meerdere mensen nodig waren om hem volledig om te geven. Deze buitengewone grootte maakt het een van Europas meest opmerkelijke bomen en onthult de ongelooflijke kracht die dit oude organisme bezit.