Santuario di Santa Maria di Vena, Katholiek heiligdom in Vena, Italië

Het Santuario di Santa Maria di Vena is een katholiek heiligdom in het gehucht Vena van de gemeente Piedimonte Etneo, op de oosthelling van de Etna. Het huidige gebouw werd in 1930 voltooid; van het oude klooster rest alleen de icoon van de Madonna. De icoon is geschilderd op een paneel van Libanonceder van 170 cm hoog, 67 cm breed en 3 cm dik, met het Latijnse opschrift "Sancta Maria, Vena omnium gratiarum, ora pro nobis". Naast de kerk stroomt de waterader die met de stichtingslegende verbonden is.

De traditie schrijft de stichting toe aan paus Gregorius I: rond 575-580 bleef een muilezel die een icoon van de Madonna Glykophilousa uit Mascali droeg staan en deed water ontspringen, en in 597 liet Gregorius hier een basilaanse abdij bouwen, gewijd aan de heilige Andreas en „Sant'Andrea sopra Mascali" genoemd. Het klooster werd vermoedelijk verlaten na de aardbeving en uitbarsting van 1169; een „Badia di Vena" is vanaf de 16e eeuw gedocumenteerd, de gronden werden in 1797-1798 in eeuwige erfpacht gegeven en de abdij werd in 1867 opgeheven. Het huidige heiligdom werd in 1930 voltooid.

Het heiligdom is een plaats van Mariaverering waar bezoekers en lokale bewoners samenkomen om te bidden en bronwater te drinken dat gemeenschappen al generatieslang gebruiken. De kapel zelf functioneert als een rustige bestemming voor persoonlijke bezinning, vooral voor mensen die in de omliggende gebieden wonen.

Bezoeken zijn het hele jaar door mogelijk, met de route door natuurlijk bos dat gemakkelijk te voet bereikbaar is. Breng comfortabele schoenen mee en bereid je voor op bergomstandigheden op deze hoogte.

Volgens lokale legende sloeg een muilezel die een heilig icoon droeg met zijn hoeven op de grond en bracht daardoor een bron tevoorschijn. Dit event zou de plaats zijn naam Vena hebben gegeven, wat verwijst naar de watervein die ontstond.