Mellah

Het Mellah is een historische Joodse wijk in Essaouira met meerdere lagen van woongebouwen met houten balkons, ingewikkelde deuren en raamopeningen. De smalle, met steen geplaveide straten vormen een dicht netwerk van steegjes die het karakter van de buurt bepalen.

De wijk werd in 1807 gesticht door Sultan Moulay Slimane en werd al snel een handelscentrum waar Joodse handelaren de internationale handel via de haven beheerden. Deze verbinding met maritieme handel maakte het een vitaal knooppunt voor economische uitwisseling in de regio.

De wijk was historisch het centrum van Mahia-productie, een traditionele vruchtenwijn op basis van vijgen met anis die in heel de regio werd verdeeld. Dit ambacht bepaalde het dagelijks leven en de welvaart van de bewoners gedurende generaties.

Je kunt de wijk betreden via de hoofdpoorten nabij het Graanmarktplein of via de straat Mohammed Zerktouni. De beste omstandigheden om te verkennen zijn vroeg in de ochtend of laat in de middag, wanneer er minder drukte is en het licht architecturale details beter uitlicht.

De gebouwen mengen kenmerken van drie culturen: Marokkaanse ambachtstradities, Joodse ontwerpelementen en Portugese architecturale invloeden zichtbaar in façadedetails. Deze mengeling kwam voort uit eeuwen van uitwisseling in deze haven en is zelden zo duidelijk als hier.