Tongariro Alpine Crossing, Wandelpad in Tongariro National Park, Nieuw-Zeeland
De route doorsnijdt de centrale vulkanische toppen van Tongariro National Park en stijgt meer dan 760 meter in hoogte. Het pad loopt door meerdere klimaatzones, van tussock-graslanden naar alpenwoestijn en actieve thermale gebieden met zwaveluitstoot. Wandelaars passeren de Te Maari-krater voordat ze naar Red Crater klimmen, het hoogste punt op 1886 meter.
Opperchef Te Heuheu Tukino IV schonk de drie vulkanen aan de Kroon in 1887 om ze te beschermen tegen Europese vestiging. Het pad werd oorspronkelijk door Māori gebruikt als reisroute voordat het in de jaren zeventig werd geformaliseerd voor recreatieve wandelaars. Een grote uitbarsting van de Te Maari-krater in 2012 sloot het pad tijdelijk en leidde tot verbeterde bewakingssystemen.
Het gebied wordt door de Māori geclassificeerd als tapu (heilig), verbonden met voorouderlijke geesten en spirituele krachten. Lokale iwi beheren het pad samen met het Department of Conservation en vragen bezoekers de religieuze betekenis van de vulkanen te respecteren door niet te eten of zich te ontlasten op de toppen.
Het 19,4 kilometer lange pad vereist doorgaans zes tot acht uur. Pendelbussen rijden dagelijks tussen het startpunt Mangatepopo en eindpunt Ketetahi van oktober tot mei. Het weer verandert vaak; wandelaars moeten warme waterdichte kleding, voldoende water en zonnebescherming meenemen. Reserveringen zijn verplicht tijdens het hoogseizoen en er geldt een parkeervergoeding. Toiletten zijn alleen beschikbaar bij de eindpunten.
De twee Smaragdmeren onder Red Crater danken hun heldere turquoise tinten aan mineralen uitgeloogd uit omringende thermale openingen. Nabij ligt Blue Lake (Rotopounamu), heilig voor de Māori en waar zwemmen of wateronttrekking strikt verboden is. Op heldere dagen zijn zowel Mount Taranaki in het westen als Mount Ruapehu zichtbaar vanaf verschillende punten langs de route.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
