Our Lady of Mantara

Our Lady of Mantara is een heiligdom op een heuvel in Maghdouché met een moderne toren en een bronzen standbeeld van de Maagd en het Kind naast een oude heilige grot. De grot ligt onder de nieuwere structuur en vormt de geestelijke kern van deze bedevaartsplaats.

Een herder ontdekte de verborgen grot op 8 september 1721, toen een van zijn geitenlangs een opening in de grond viel. Deze ontdekking markeerdede het begin van verering op de plaats en leidde tot de constructie van het heiligdom dat volgde.

De plaats toont lagen van geloof: hier werd ooit de Fenicische godin Astarte vereerd, later werd de Maagd Maria het middelpunt van verering onder Byzantijnse heerschappij. Pelgrims die vandaag komen, bidden in een ruimte die deze lange geschiedenis van verering draagt.

De plaats verwelkomt bezoekers het hele jaar door, met bijzonder grote menigten tijdens de viering van de Geboorte van Maria op 8 september. Zorg voor tijd voor de klim naar het heiligdom op de heuvel en wees ervan bewust dat het druk kan worden tijdens piekperiodes van bedevaart.

De plaatselijke traditie stelt dat de Maagd Maria op deze plaats wachtte terwijl Jezus de steden Tyrus en Sidon bezocht. Dit plaatselijk geloof verbindt het heiligdom met een bepaald moment in de bijbelse geschiedenis van de regio.