Ojos de Mar

Ojos de Mar is een verzameling van drie tot zes turkooizen waterbassins die oprijzen uit witte zoutige grond midden in de Andeswoestijn. Gelegen op ongeveer 3500 meter hoogte, vormen deze bassins een opvallend contrast met het aride omringende landschap door hun levendig blauwe water.

Spaanse verkenners documenteerden deze waterformaties tijdens hun reizen door de Andes en droegen bij aan de vestiging van routes over de bergruggen. De bassins werden later onderzocht door onderzoekers die de uitzonderlijke omstandigheden en organismen in dit hoogtesysteem ontdekten.

De naam komt van Spaanse woorden die "Ogen van de Zee" betekenen, wat laat zien hoe lokale bewoners deze bassins zien als ramen naar ondergrondse watersystemen. De plaats heeft betekenis voor mensen die in de hogedelertwijn leven en beschouwen het als een verbinding met het binnenste water van de aarde.

Houd een veilige afstand van de randen van de bassins omdat de grond op sommige plaatsen instabiel is, en blijf op gemarkeerde paden om de fragiele omgeving te beschermen. Het beste moment om te bezoeken is overdag met heldere hemel, wanneer de kleuren van het water het meest levendig zijn.

De bassins herbergen extremofiele organismen en oude stromatolieten die overleven in zeer zoute en alkalische wateromstandigheden. Deze microbiële structuren demonstreren hoe het leven uithoudt en evolueert onder enkele van de meest extreme omgevingsomstandigheden op aarde.