Our Lady of Nourieh

Onze-Lieve-Vrouw van Nourieh is een Orthodox klooster in Hamat dat op een klif boven de Middellandse Zee uitkijkt en brede uitzichten over de kust biedt. Het complex omvat een grot die in de rots is uitgehakt en een modern kerkgebouw die samen een plaats van aanbidding en bedevaart vormen.

Volgens de traditie bouwden twee zeelieden in de 4de eeuw het eerste heiligdom na een licht te hebben meegemaakt dat zij geloofden de Maagd Maria was die hen door een storm leidde. Dit stichtingsverhaal bepaalde de betekenis van de plek als toevlucht voor zeelieden en bestemming voor gelovigen gedurende vele eeuwen.

De naam Nourieh komt van het Arabische woord 'nour' wat licht betekent, wat laat zien hoe christelijke en Arabische tradities in deze regio eeuwenlang zijn vermengd.

Het klooster ligt ten noorden van Beiroet en is bereikbaar via de kustweg, met een nieuwe ingang die de toegang tot de plek vergemakkelijkt. Comfortabele schoenen worden aanbevolen omdat het pad naar de grot en rond het terrein behoorlijk klimmen vereist en het best in goed weer kan worden verkend.

Volgens lokale traditie verscheen de Maagd Maria als een gloed in de grot om zeelieden te waarschuwen voor scherpe rotsen langs deze kust. Deze legende trok generaties zeelieden aan die de grot bezochten als een plaats van toevlucht en dankbaarheid tijdens hun reizen.